MES AYNAK — As antigas estátuas de Buda repousam em serena meditação nas cavernas esculpidas nas falésias avermelhadas da zona rural do Afeganistão. Centenas de metros abaixo encontra-se o que se acredita ser o maior depósito de cobre do mundo.
Os governantes talibãs do Afeganistão estão depositando suas esperanças em Pequim para transformar essa rica veia em receita para salvar o país faminto de dinheiro em meio a sanções internacionais paralisantes.
ARQUIVO – Soldados do Talibã montam guarda no vale de Mes Aynak, a sudoeste de Cabul, em 30 de outubro de 2021. O vale abriga o segundo maior depósito de cobre inexplorado do mundo, estimado em quase US$ 1 trilhão.
Os combatentes que montavam guarda na encosta rochosa podem ter pensado em destruir os Budas de terracota. Duas décadas atrás, quando os talibãs islâmicos, de linha dura, chegaram ao poder pela primeira vez, provocaram indignação mundial ao explodir gigantescas estátuas de Buda em outra parte do país, chamando-as de símbolos pagãos que devem ser expurgados.
Mas agora eles pretendem preservar as relíquias da mina de cobre Mes Aynak.
- Fazer isso é a chave para liberar bilhões em investimentos chineses, disse Hakumullah Mubariz, chefe de segurança do Talibã no local,
- examinando os restos de um mosteiro construído por monges budistas do primeiro século.
“Protegê-los é muito importante para nós e para os chineses”,disse ele.
Anteriormente, Mubariz comandou uma unidade de combate do Talibã nas montanhas ao redor, lutando contra as forças afegãs apoiadas pelos EUA.
A espetacular reviravolta do Talibã ilustra o poderoso fascínio do inexplorado setor de mineração do Afeganistão.
Sucessivas autoridades viram as riquezas minerais do país, estimadas em US$ 1 trilhão, como a chave para um futuro próspero.
Agora, vários países, incluindo Irã, Rússia e Turquia, estão procurando investir, preenchendo o vácuo deixado após a caótica retirada dos EUA.
Mas Pequim é a mais assertiva. Em Mes Aynak, pode se tornar a primeira grande potência a assumir um projeto de grande escala no Afeganistão controlado pelo Talibã, potencialmente redesenhando o mapa geopolítico da Ásia.
Alta prioridade
Em 2008, a administração de Hamid Karzai assinou um contrato de 30 anos com uma joint venture chinesa chamada MCC para extrair cobre de alta qualidade de Mes Aynak.
ARQUIVO- O vale Mes Aynak é visto a cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Cabul, Afeganistão, 2 de março de 2022. O vale abriga o segundo maior depósito de cobre inexplorado do mundo. Os edifícios no topo são escritórios de uma mineradora chinesa MCC.
Mas o projeto ficou preso a problemas logísticos e de contrato, e nunca passou por alguns testes iniciais antes de ser interrompido quando a equipe chinesa saiu em 2014 por causa da violência contínua.
- Poucos meses após o Talibã tomar Cabul em agosto, consolidando o poder sobre o país,
- o recém-empossado ministro interino de Mineração e Petróleo Shahbuddin Dilawar instou sua equipe a reengajar as empresas estatais chinesas.
Ziad Rashidi, diretor de relações exteriores do ministério,
- abordou o consórcio formado pela MCC, China Metallurgical Group Corporation e Jiangxi Copper Ltd. Dilawar teve duas reuniões virtuais com a MCC nos últimos seis meses, segundo funcionários da empresa e do ministério.
- Um comitê técnico da MCC deve chegar a Cabul nas próximas semanas para tratar dos obstáculos remanescentes. A realocação dos artefatos é fundamental.
“As empresas chinesas veem a situação atual como ideal para elas. Faltam concorrentes internacionais e muito apoio do governo”,disse Rashidi.
O embaixador da China no Afeganistão disse que as negociações estão em andamento, mas nada mais.
A aquisição de minerais raros é fundamental para que Pequim mantenha sua posição como uma potência industrial global.
Apesar de não reconhecer o governo talibã,
- a China se destacou da comunidade internacional ao pedir o descongelamento de ativos afegãos
- e manteve sua missão diplomática em Cabul.
Para o Afeganistão, o contrato em Mes Aynak
- pode trazer US$ 250-300 milhões por ano para as receitas do Estado, um aumento de 17%,
- bem como US$ 800 milhões em taxas ao longo da duração do contrato, segundo funcionários do governo e da empresa.
Essa é uma quantia significativa, já que o país enfrenta a pobreza generalizada, exacerbada por déficits financeiros depois que o governo Biden congelou os ativos afegãos e as organizações internacionais interromperam os fundos dos doadores.
Cemitério de impérios
Em Mes Aynak, uma cidade budista de 2.000 anos fica desconfortavelmente ao lado de um potencial motor econômico.
Descoberto na década de 1960 por geólogos franceses, acredita-se que o local tenha sido uma parada importante ao longo da Rota da Seda desde os primeiros séculos dC.
Após a invasão soviética no final da década de 1970,
- os russos cavaram túneis para investigar o depósito de cobre;
- os furos cavernosos ainda são visíveis.
- Estes foram mais tarde usados como esconderijo da Al-Qaeda, e pelo menos um foi bombardeado pelos EUA em 2001.
Saqueadores então saquearam muitas antiguidades do local. Ainda assim,
- os arqueólogos que vieram em 2004 conseguiram uma escavação parcial,
- descobrindo restos de um vasto complexo, incluindo quatro mosteiros, antigas oficinas de cobre e uma cidadela.
Ficou claro que a área
- tinha sido um importante assentamento budista,
- uma encruzilhada para comerciantes vindos do oeste e peregrinos de longe, até mesmo da China.
Para o choque dos tecnocratas não-Talibã em seu próprio ministério,
- Dilawar está empenhado em salvar o local
- e disse ao diretor do MCC em Pequim que era uma parte importante da história do Afeganistão,
- segundo dois funcionários presentes em uma reunião virtual.
Embora o ministério esteja otimista de que um acordo possa ser alcançado, os funcionários do MCC são cautelosos e pragmáticos.
Aberto para negócios
Nos corredores labirínticos do ministério,
- investidores esperançosos fazem fila,
- documentos prontos para reivindicar as riquezas minerais inexploradas do Afeganistão,
- incluindo grandes depósitos de ferro, pedras preciosas e – potencialmente – lítio.
Batendo na porta do escritório de Rashidi hoje em dia estão russos, iranianos, turcos e, claro, os chineses.
Todos estão “com muita pressa para investir”, disse ele. O interesse chinês é “extraordinário”, disse ele.
- As receitas do ministério aumentaram exponencialmente, de 110 milhões de afegãos (US$ 1,2 milhão) no ano anterior à tomada do poder pelo Talibã,
- para US$ 6 bilhões de afegãos (US$ 67 milhões) nos seis meses desde que o Talibã assumiu o poder, segundo documentos vistos pela AP.
ARQUIVO – Soldado talibã monta guarda no portão de entrada do vale de Mes Aynak, a sudoeste de Cabul, Afeganistão, em 2 de março de 2022.
Ironicamente, foi o Talibã que impediu o trabalho em Mes Aynak por mais de uma década.
Um funcionário do MCC lembrou como a estrada que leva à mina estava repleta de IEDs visando forças afegãs e aliados da OTAN. Um regimento afegão inteiro guardava engenheiros chineses no complexo do local.
Mubariz, agora o chefe de segurança, disse que se lembrava de observá-los das montanhas onde planejava ataques.
Samya Kullab
https://www.voanews.com/a/with-eye-to-china-investment-taliban-now-preserve-buddhas/6503827.html
